Изобретателем хронографа принято считать часовщика Джорджа Грэхема. Он был поклонником скачек, и для замеров небольших отрезков времени изобрел механизм, который делал это с удивительной для того времени точностью.

 К сожалению, зачастую приходится сталкиваться с тем, что специальные часовые термины на практике применяются неправильно. Особенной «популярностью» такого рода пользуются созвучные, но вместе с тем указывающие на неодинаковые технические свойства часов названия „хронометры“ и „хронографы“ – многие путают и ошибочно отождествляют эти разные типы изделий. Хронометрами принято считать часы, отличающиеся высокой точностью: их ход мало зависит от таких условий эксплуатации, как изменение положения корпуса, колебания температуры, механические вибрации, небольшие встряски и удары. Для того, чтобы часам был присвоен статус хронометра, их механизм должен успешно пройти строгие испытания, а в подтверждение – получить сертификат соответствия установленным стандартам: таким образом хронометрами могут стать любые часы, в том числе и хронографы.

 В чем же отличие хронографа от секундомера? Казалось бы – зачем использовать хронограф в часах, если есть простая и надежная штука, фиксирующая доли секунды. Поясним: хронограф – это дополнительный механизм в часах, который в корпусе наручных часов успешно сосуществует с часовым механизмом. Второе отличие – выполнение таких функций хронографа, как пуск, остановка и обнуление результата никак не влияют на работу основного часового механизма. Часы делают свою работу – всегда готовы показать вам, который час, хронограф же занимается своим делом.

 Практически во всех современных хронографах наличествуют две кнопки: «Старт/Стоп» (около цифры „II“) и „Сброс“ (около цифры „IV“). Первая кнопка при первом нажатии запускает первый и самый главный счетчик хронографа – центральную секундную стрелку, и она начинает отсчет времени; при втором нажатии кнопки стрелка останавливается; при третьем – продолжает свое движение. Вторая кнопка существует дня того, чтобы обнулять результат и возвращать секундную стрелку хронографа, а также стрелки часового и минутного счетчиков в исходное положение (нажимать на нее можно только при выключенном секундомере). Что касается однокнопочных хронографов, то они являются в наши дни скорее исключением.

 Хронографы в часах оценены людьми, связанными со спортом и завоевали любовь обычных поклонников механических наручных часов.